LOS COMPLEMENTOS ALIMENTICIOS II
La diferencia entre alimento y nutriente
Aclarando conceptos como dieta y régimen
La diferencia entre alimento y nutriente
La Ley obliga a definir todo aquello que el ciudadano adquiere para su consumo interno, es decir para comer. Es decir, todo aquello que forma parte de nuestra alimentación. Aclaremos los conceptos:
La
alimentación es el proceso voluntario por el cual proporcionamos a nuestro organismo los alimentos necesarios para poder vivir.
El
alimento es, según el Código Alimentario Español, "toda sustancia o producto de cualquier naturaleza, sólida o líquida, natural o transformada (productos elaborados) que por sus características sea susceptible de ser habitual e idóneamente utilizada como nutriente (esto es, para la normal nutrición humana) o fruitivo (esto es, para el deleite), o como producto dietético."
Fruitivo: un fruitivo es un alimento que carece de valor nutricional y que se consume por su capacidad de producir placer en quien lo consume (p. ej. azúcar, chocolate, café, bebidas refrescantes, etc.)
Nutriente: son las sustancias que constituyen los alimentos útiles para el metabolismo orgánico.
Por ley, todos los productos herbarios y vitamínicos que se comercializan deben indicar en su envase que se trata de "complementos alimenticios"
Para diferenciarlos del resto de alimentos, los cuales la ley no obliga a indicar que es alimento o fruitivo (para entendernos, golosina) y del resto de sustancias que ingerimos y que no son consideradas como alimento, como el chicle, el cigarro, fármacos (medicamentos) o drogas, los productos dietéticos que se comercializan deben indicar por escrito en su envase que se trata de "complementos alimenticios".
La
nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales, el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias contenidas en los alimentos para el mantenimiento de la vida.
Podemos estar sobre alimentados y, aún así, estar mal nutridos.
En un herbolario podemos encontrar productos alimentarios como alimentos tales, como por ejemplo copos de avena, gofio, harinas, bebidas vegetales, tahín, semillas etc. Y productos alimentarios descritos como complementos alimenticios. Así pues, casi
tooodo lo que hay en un herbolario son, efectivamente, complementos alimenticios.
Aclarando conceptos como dieta y régimen
Me he dado cuenta que muchas personas tienen la percepción de que algo que ponga "complemento alimenticio" es algo para la dieta, y piensan que puede que se trate de algo para la digestión o para perder peso. Me han llegado a decir
<<es que yo no estoy haciendo dieta>>, o cosas como
<<mi nieta me dijo que esto es para la digestión>>.
Me parece que aclarar estos conceptos es importante también.
El término
dieta es muy ambiguo. Porque, pongamos ejemplos, después de una gastroenteritis el médico nos manda una "dieta" a base de arroz cocido sin aceite y herviditos... Otro caso es el de aquel señor que le detectaron hipertensión y le mandaron una "dieta" sin sal. Tiene que cuidar su dieta, le dijeron. Y al llegar a su casa le dijo a su mujer, me han mandado una dieta. Y la persona que tenía unos kilos de más y dijo estoy a dieta.
A esto nosotros lo llamamos "
dieta de régimen" o simplemente "
régimen".
El significado popular de dieta la recoge el diccionario de la RAE y nos lleva a la confusión generalizada del término:
dieta
1. f. Régimen que se manda observar a los enfermos o convalecientes en el comer y beber, y, por ext., esta comida y bebida.
2. f. coloq. (femenino coloquialmente) Privación completa de comer.
Pero cuando hablamos de alimentación, debemos aplicar el sentido que se da en Biología:
3. f. Biol. Conjunto de sustancias que regularmente se ingieren como alimento.
Una
dieta es la cantidad de alimento que se le proporciona a un organismo en un periodo de 24 horas, sin importar si cubre o no sus necesidades de mantenimiento, en resumen es el conjunto de nutrientes que se absorben luego del consumo habitual de alimentos.
Popularmente, y en el caso de los humanos, la dieta se asocia erróneamente a la práctica de restringir la ingesta de comida para obtener solo los nutrientes y la energía necesarios, y así conseguir o mantener cierto peso corporal.
Que tu medicina sea tu alimento.
<<Los complementos alimenticios no deben sustituir una dieta equilibrada.>> Espero que quede aclarada una frase que parece tan sencilla y al mismo tiempo resulta tan compleja que más de un quebradero de cabeza me ha llevado.
La dieta humana se considera equilibrada si aporta los nutrientes y energía en cantidades tales que permiten mantener las funciones del organismo en un contexto de salud física y mental.
Las dietas de régimen se utilizan para el tratamiento y prevención de diversas patologías y para adaptar la alimentación a diversas situaciones fisiológicas.
Finalmente, recordad lo que dijo la persona considerada el padre de la medicina moderna:
"Que tu medicina sea tu alimento, y el alimento tu medicina." Hipócrates de Cos.